「銚子人」
銚子地方の人々に出会う旅

銚子の海でイルカが見られるのはご存知だろうか ? 確認されているだけでも23種類、時期と種類によって推定2000〜5000頭がウォッチングで確認できるという。餌となるイワシや小サバが潤沢にいるためだ。イルカ・クジラウォッチングツアーを主催する、 銚子海洋研究所の宮内幸雄さんは、そんなイルカに魅せられた1人。26年前、水族館のイルカの飼育員だった宮内さんが、漁師に誘われて船に乗ったところ、800頭もの野生のイルカの群れに遭遇した。「いやぁ、ショックだった。180度人生が変わった。 自由に飛び回るイルカたちを見て、イルカを調教している自分をなんておこがましいんだって恥じた」。その時の感動を伝えたくて、水族館でイルカウォッチングツアーを企画した後、1998年に独立。2002年には資金を借り入れて専用の船を建造した。「銚子は一年を通してイルカに会える。クジラやシャチ、 オットセイも見ることができる。そんなところ、日本中探してもない」。イルカを“同志”と呼ぶ宮内さんと、イルカたちに会いに行きたい !