「福井人」
福井地方の人々に出会う旅

旧美山町の山間部に位置する風情のある古民家。元は製材所だった場所だ。萠叡塾（ほうえいじゅく）という生活塾のメンバーが、20数年前、自然と調和した自給自足の生活を求めて、東京からこの地へと移り住んだ。「有吉佐和子の『複合汚染』を読んで、化学肥料が環境に与える影響を知って衝撃を受けました。自然と寄り添って生活していくために私たちは何をすべきか。それが田舎での自給自足の生活でした」と川俣奈美枝さん（右から２番目）。当初は近隣の農家さんに教えてもらい、畑作業も見よう見まねだったという。今では鶏やチャボも飼育し、夏には川魚を釣って薫製にしたり、秋にはキノコ、春には野草や山菜を採ったりと、食料は60%自給でまかなえるようになった。「自然の恵みをいただいて贅沢な生活をしていますね」と塾長の谷崎篤輝さん（中央）。建物の一部は「caf´e手の花」として開放しており、週末には手作りの薪窯で焼き上げたパンを販売している。“真の豊かさ”とは何か、考えさせられる特別な場所だ。