福井城跡地のお堀の中という、贅沢なロケーションにある福井県庁。その1階にあるのが「県庁食堂」だ。店主である小原大輔さん（中央）はサラリーマンを経て、2004年に先代の父親の下で料理の修業を始めた。「社会に出て父の仕事の大変さ、その情熱を知り、下で働きたいと思ったんです」。2011年に先代が亡くなり、現在は小原さんが１人で食堂を切り盛りする。カレーバイキングやデザートサービスデー、火・木曜限定の若狭牛ステーキ丼など新しい試みに次々と挑戦するのは「おいしかった！」とお客さんの喜ぶ顔が見たいから。そんな彼の頑張りに惹かれて利用客が増加中だ

「ご案内しましょうか？」声をかけてくれたのは列車に乗務するアテンダントさんだ。切符の販売、高齢者の乗降補助、はたまた移動中の話し相手まで軽やかに列車の中を行ったり来たり。古く段差が多い駅舎、半数以上が無人駅という不便さを解消するため“アテンダント乗車型”という全国でも珍しい方法を取り入れているそう。そんな努力のかいもあり昨年度の利用者は323万人と過去最高を記録。「100万人の人に１回乗ってもらうよりも１万人の人に100回乗ってもらいたい」と設立当初からのメンバーで現在は広報担当の岡田さん。はにかむ笑顔の先に愛されるえち鉄の秘密が見えた。