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世界遺産、熊野速玉大社のすぐ隣にある川原家横丁。商店や飲食店が立ち並ぶ中にある一軒が、たこ焼き専門店「むらたこ」だ。店主の村田裕美子さんがたこ焼き店を始めたのは1997年のこと。突然、思い立ってたこ焼き器を買い、家でせっせと独学で研究を重ね、「かあちゃん、新宮一のたこ焼き屋になったるでー！」と、嫌がる多感な高校生の息子を説き伏せたというから、かっこいい。

店にはひっきりなしにお客が訪れ、親子連れや女子高校生、おばちゃんたちが村田さんに声を掛けていく。「今、注文したら夕方までに作っておいてくれる？」「今日は混んだーるね、また来るわ」──。そんなお客さんに村田さんはいつだって笑顔で応える。たこ焼きを焼きながら、常に口も動かしている。女子中高校生たちから、恋愛や将来について相談を持ちかけられることも多いそうだ。相手が間違っていたら、ちゃんとしかる。「きついこといって、泣かすこともあるよ。通ってきていた子どもたちが大人になって、赤ちゃんを連れてきて、その子が歩くようになって“むらたこ〜”って話し始めて（笑）。それが一番うれしいね」。たこ焼きは外はカリッと中はフワッと小ぶりサイズ。

決定的に他の店と違うのは、そのメニュー名だろう。「はーくしょんだいまおう」は胡椒味、「お蔵入り」はオクラが入っていて、「すっぴん」はソースなし、「すっからかん」は天かすのみ、「ツンデレ」はわさび入り、「べっぴん（別品）」はたこが嫌いなお客さんのために発案した、ウインナーとチーズ入り。

おいしいたこ焼きを食べながらの村田さんとのおしゃべりが楽しい、憩いの場所だ。